Fonte-des-glaces-tpe

2 constatations


Depuis plusieurs années la calottes polaire de l'hémisphère Nord fond. L'épaisseur de la glaces de l'océan Arctique est passé de 4,88 m en moyenne dans les années 1980, à 2,75 m en 2000, soit une réduction de 2,13 m en 20 ans. Depuis 1980, tous les dix ans l'Arctique perd environ 10% de sa couche de glace permanente (NASA, 2003). En setembre 2007 la fonte de la banquise a atteind un record avec une superficie de seulement 4,14 millions de km², soit 1,2 million de km² de moins (environ deux fois la surface de la France) que lors du précédent record établi en septembre 2005. En l'espace de 2 ans, la surface de la banquise a perdu 22%. Alors l'océan Arctique pourrait être dépourvu de glace d'ici 50 ans à 100 ans, ce qui aurait des répercussions assez sensibles sur le système climatique mondial.

I) Généralités sur les glaces

1) localisation

Le nom Arctique vient du grec ancien ἄρκτος (árktos) qui signifie ours et fait référence aux constellations de la Grande Ourse et de la Petite Ourse, situées près du pôle nord céleste.

L'Arctique est la région entourant le pôle Nord de la Terre, à l'intérieur et aux abords du cercle polaire Nord. C'est la région où vivent les ours polaires. Elle s'oppose à l'Antarctique, au Sud où il n'y a pas d'ours. L'Arctique comprend 5 pays, ceux dont les côtes sont au contact de l'océan Arctique soit : le Canada, les Etats-Unis (avec l'Alaska), le Danemark (par le Groenland), la Russie et la Norvège (et non les autres pays scandinaves).

Il existe plusieurs définitions de la région arctique. La limite généralement admise est donnée par le cercle Arctique (latitude 66° 33'N), qui entoure les points où il est possible de voir le soleil de minuit et la nuit de midi. D'autres définitions s'appuient sur des données climatiques et environnementales, comme la courbe isotherme des 10°C au mois de juillet, qui marque la limite au-delà de laquelle les arbres ne poussent plus. Politiquement et socialement, la région arctique inclut les territoires nordiques des huit États arctiques, dont la Laponie, bien qu'en sciences naturelles cette partie soit considérée comme subarctique.

1) Climatiques et Géographiques
a) Ralentissement du Gulf Stream

La circulation océanique joue un rôle important dans le climat terrestre puisque ses courants déplacent d'énormes masses d'eau chaude ou froide, échangeant leur température avec l'atmosphère. Ainsi le courant marin du Gulf Stream apporte la chaleur cubaine vers l'Europe.

Sous les tropiques le soleil donne plus d'énergie qu'aux plus hautes latitudes. Les courants océaniques transportent cette chaleur vers les pôles et les latitudes plus froides. Ces courants sont entretenus par les différences de salinité et de température des eaux polaires.

Arrivées dans les mers Arctiques, les eaux chaudes et salées se refroidissent sous l'effet des vents et blizzards hivernaux, cédant leur chaleur à l'air environnant.


Malheureusement, à cause du probable réchauffement climatique dû à l'effet de serre, le moteur même de ces courants marins semble menacé.
L'effet de serre entraîne une augmentation de la température, qui accroît l'évaporation dans les régions chaudes et les précipitations aux hautes latitudes. L'Atlantique se réchauffe, recevant plus de pluies, ce qui engendre fatalement une fonte partielle de la calotte glaciaire.
Conséquence directe : de l'eau douce en quantité diminuant d'autant plus la salinité marine. Les eaux de surface devenues moins salées et moins denses pourraient ne plus plonger dans les abysses océaniques, coupant le Gulf-Stream, ce qui annulerait les échanges thermiques entre équateur et zones tempérées.
Le ralentissement du Gulf Stream pourrait donc engendrer une ère glaciaire en Europe et dans les régions de hautes latitudes, tandis que l'équateur accumulerait une chaleur harassante. (L'Europe se situe à la même latitude que le Québec et la seule différence réside dans le fait que le continent européen profite de la « bénédiction » du Gulf-Stream, amenant un climat plus tempéré.)
Selon ce modèle, cette perturbation pourrait engendrer des températures hivernale de - 30°C à Paris ou de – 20°C à Bordeaux (bénéficiant de la « douceur » de la mer). Ces hivers seraient comparables à ceux du Québec.